Автомобиль королей, Daimler

Во время Второй мировой войны британская монаршая чета - Георг VI и Елизавета - снискали любовь соотечественников, проявив исключительную скромность и верность долгу. Несмотря на массированные бомбардировки Лондона, они не покинули столицу, поднимая дух нации в борьбе с фашистской Германией. Первым автомобилем, прокатившим британского монарха в 1900 году, был Daimler. С тех пор более полувека британская королевская семья хранила верность этой марке, "родившейся" на основе лицензии немецкой фирмы "Daimler Motoren Gesellschafl" - той самой, что в 1926 году объединилась с Benz...

Тем не менее Георг VI до момента, когда стал королем, предпочитал автомобили Lanchester 30 с восьми цилиндровым мотором (4437 куб. см. 82 л.с.). Но. унаследовав в 1936 году престол у собственного брата Эдуарда VIII, не стал ломать традиций и пересел на Daimler модели Double Six (двойная шестерка).

Символ империи

Ему в наследство достались настоящие чудовища, похожие на зеркальные шкафы викторианской эпохи. Действительно, королевский Daimler начала 30 - х годов с кузовом работы ателье "Hooper" представлял собой величественное зрелище - 5194 мм длиной при колесной базе 3772 мм.

Правда, по конструкции он уже тогда был архаичным: на 20 - дюймовых колесах, с зависимой рессорной подвеской, механическим приводом тормозов и рулевым управлением без усилителя. А весил - то больше двух тонн! Поэтому баранку делали внушительной - диаметром 508 мм! Однако ход у машины был плавный - стакан, наполненный водой до краев, не расплескивался! И двигатель работай бесшумно.

Этому способствовали червячная главная передача и мотор с гильзовым газораспределением по системе Найта, применяемый "Daimler" в двигателях с 1908 года. Привычные клапаны отсутствовали, их заменяли две тонкостенные гильзы, ходившие вверх-вниз между стенкой цилиндра и поршнем. Когда проделанные в стенках гильз фигурные окна совпадали, происходили впуск и выпуск газов. За бесшумность работы мотора приходилось расплачиваться: теплопередача в систему охлаждения была низкой, а в отработавшие газы неизбежно попадаю масло. Из выхлопной трубы такого Daimler всегда струился голубоватый дымок, как у машин с двухтактными моторами.

Двенадцати цилиндровый V - образный двигатель Daimler Double Six образца 1931 - 1935 годов с гильзовым газораспределением располагал внушительным рабочим объемом в 6511 куб. см и развивал мощность 140 л.с. при частоте 3000 об/мин. В общем, на фоне Hispano - Suisa, Voisin, Maybach, Horch и Packard эти автомобили выглядели очень достойно. Прямо посередине салона королевских машин, напротив окон, для монаршей четы возвышались два пышных кресла - почти троны! Народ должен был видеть своего короля!

Маловато будет

Для церемонии коронации в 1937 году будущий монарх заказал фирме "Daimler" пять новых машин с кузовом Hooper. По внешнему виду они мало отличались от тех, на которых ездили Эдуард VIII и Георг V, однако получили несколько новшеств. Например, мотор VI2 с верхнеклапанным газораспределением. Рабочий объем двигателя остался неизменным, а мощность возросла лишь чуть-чуть - до 142 "лошадей" при 3600 об/мин, позволяя машине двигаться со скоростью до 130 км/ч. Тем не менее по размерам Daimler Георга VI стали еще больше, еще тяжеловеснее, и колесная база выросла до 3988 мм. Однако новый правитель велел заменить "троны" задним диваном, а на освободившемся месте установить два страпонтена для нежно любимых дочерей - нынешних королевы Елизаветы II и принцессы Маргарет. Внутреннее оборудование машин включало стеклянную перегородку за передними сиденьями, отопитель и внутренний телефон для связи с водителем. Перегородку и стекла в дверях поднимали электрические подъемники. Идея установить в машине радиоприемник Георгу VI не понравилась. но Елизавета и дочери заставили его пойти им навстречу. По желанию короля динамики не должны были бросаться в глаза, и их установили в нижней части перегородки. На церемонии коронации в 1937 году монаршую чету в государственной карете сопровождал поезд из 140 автомобилей Daimler. В них ехали самые почетные гости.

Без охраны

Во время официальных выездов Георга VI на автомобиль устанавливали традиционный номерной знак HRM - I с аббревиатурой монаршего титула His Royal Majesry (Его Королевское Величество). На радиаторной пробке при этом закрепляли фигурку святого Георгия, а над ветровым стеклом - королевский герб.

Любопытно, что охраны или эскорта у машины короля Великобритании не было! Более того, королевские автомобили не защищали! Лишь после начала непрерывных воздушных налетов на Лондон, один Daimler сделали бронированным. А королева порой обходилась обычным броневиком марки "Humber"...

Автомобили Daimler 1937 года постепенно отодвигали на задний план машины времен Георга V - те уходили в колонии, например, в Индию. Они нравились магараджам - в салон можно было войти, не склоняя головы в высоком тюрбане. Уже после войны один такой проржавевший и на спущенных шинах автомобиль нашли в Индии на заброшенном аэродроме. Два роскошных кресла в салоне свидетельствовали - это один из старых имперских "мастодонтов". Всю войну Георг VI проездил на Daimler образца 1937 года и новых заказов по понятным причинам не делал.

Другие времена

Модель, освоенная фирмой в 1945 году, конструктивно значительно продвинулась вперед. У нее появились независимая подвеска передних колес, шины 17 - дюймового диаметра, усилитель руля и тормозов, а также абсолютно новый двигатель. Он был верхнеклапанным, и его восемь цилиндров (5460 куб, см) расположились не V - образно, а в ряд. Поэтому модель получила название Straight Eight (рядная восьмерка).

Мотор развивал 150 л.с. при 3600 об/мин и обеспечивал машине снаряженной массой 2654 кг скорость до 137 км/ч. Правда, разгон с места до 80 км/ч занимал 14,5 с - многовато даже для тех лет. Расход бензина оставался значительным - 25,5 л на 100 км. Кузов стал менее угловатым, радиатор приобрел обтекаемую форму, но огромные, отдельно стоявшие на "ножках" фары Lucas по традиции придавали королевской машине чопорный вид.

Однако на этих авто Георгу VI пришлось поездить немного. После победы над Германией его и так не крепкое здоровье ухудшилось, и он стал выезжать редко. Скончался король в 1952 году, и на трон взошла его ныне правящая дочь Елизавета II, сделавшая выбор в пользу марки "Rolls - Royce". Всего за всю свою историю королевский гараж получил 42 автомобиля Daimler.