Машина государственной важности

Первым автомобилем, изготовленным специально для президента США, стал Lincoln Рузвельта. Выпускник Гарвардского университета и Колумбийской юридической школы Франклин Делано Рузвельт был демократом во всем. Вплоть до того, что совсем не беспокоился об угрозе покушения на свою персону. И больше всего на свете любил с ветерком прокатиться в открытом автомобиле.

Его личной машиной долгое время был самый обычный серийный Ford 48 образца 1936 года с мотором V8 и кузовом фаэтон, стоивший 800 долларов. Единственная переделка машины "под президента" заключалась в ручном управлении, установленном на нее компанией "Ford Motor Со.".

Да-да, Рузвельт сам любил водить автомобиль! И это несмотря на то, что из-за полиомиелита, перенесенного им летом 1921 года в довольно позднем, 39-летнем, возрасте, он мог самостоятельно передвигаться только в инвалидном кресле. Это был очень мужественный и уверенный в себе человек. И еще он любил прививать демократические взгляды чопорным европейским монархам. Так, летом 1939 года он собственноручно прокатил на своем скромном "фордике" британскую королевскую чету из Белого дома на загородный пикник.

Странное предложение

Первый год президентского правления Рузвельта - 1933-й - был очень тяжелым для Америки. Великая депрессия достигла своего апогея: 13 миллионов безработных, банки обанкротились, заводы стояли. И прижимистая хозяйственная служба Белого дома не нашла ничего лучшего, чем предложить "начинающему" президенту автомобиль 1931 модельного года, изъятый у арестованного ФБР "владельца мебельного магазина" Альфонса (Аль) Капоне. Разумеется, ездить на этой машине Рузвельт отказался.

Лишь в 1939 году Белый дом решился заказать для президента специальный представительский автомобиль. Его роль попеременно исполняли два одинаковых открытых Lincoln семейства "К", доработанных небольшой кузовной фирмой "Brunn & Company" из городка Буффало - ежегодно она изготовляла всего несколько десятков кузовов. Оба черных спецавтомобиля с коричневыми кожаными сиденьями, получившие обозначение Lincoln К425 Sedan Cabriolet Brunn. обошлись американской казне в 8349 долларов каждый, что соответствовало стоимости двадцати серийных Ford! Работа "Brunn" составила 59% их цены.

Бегемот на колесах

Президентский Lincoln был классическим "стретчем". Так как колесная база "выросла" до 4065 мм, машина получила усиленные лонжеронную раму и подвеску колес. Брезентовый верх складывал и поднимал электрогидравлический механизм, включавшийся нажатием кнопки на приборной панели.

Поднятые тент и боковые стекла стыковались практически герметично. Салон президента отделяла от передних сидений выдвижная стеклянная перегородка. Дополнительное оборудование машины включало президентскую радиостанцию, расширенные для охранников боковые подножки, для них же - наружные поручни по бокам ветрового стекла и особые площадки на заднем бампере.

Нижнеклапанный двигатель VI2 объемом 6784 куб. см (150 л.с.) разгонял машину до 160 км/ч. В снаряженном состоянии автомобиль весил 4184 кг. Два экземпляра абсолютно одинаковых машин поступили в гараж Белого дома в декабре 1939 года. Простые американцы не знали о двойной ипостаси президентского спецтранспорта и дали ему прозвище "Бегемот".

Танк – кабриолет

После нападения японцев на американскую военно-морскую базу Перл - Харбор 7 декабря 1941 года Вторая мировая война стала для США реальностью, и служба безопасности Белого дома решила сделать Lincoln президента менее уязвимыми. Фирмы "Brunn & Company" в конце 1941 года уже не существовало, и за дело взялась сама "Ford Motor Со". Тент там оставили, но днище, двери и перегородки кузова продублировали изнутри броневыми листами - получился невидимый глазу "бронежилет". Окна изготовили из стекла толщиной 25.4 мм и снабдили автомобили пулестойкими шинами размерности 7,50-17. В салоне появились гнезда для автоматов охранников. Кроме того, "Бегемотам" обновили оформление передка в духе Lincoln 1942 модельного года. Реконструкция каждого обошлась в 30 тыс. долларов. На конференции с союзниками в Тегеран, Касабланку, на Мальту и в Ялту Рузвельт брал одну из этих машин. После его скоропостижной смерти на них ездил до 1947 года Гарри Трумэн, исполнявший обязанности президента. Затем одну из них передали "Ford Motor Со", выставившей ее в своем музее.